John Herschel Glenn va néixer el 18 de juliol de 1921 a Cambridge, Ohio. El seu pare era lampista i la seva mare mestressa de casa, i amb grans dificultats van aconseguir costejar-li la carrera d’enginyer. Casat amb Anne, una amiga d’infància, Glenn es va enrolar a l’exèrcit com a pilot en els anys de la segona guerra mundial, on va participar en 59 combats i va obtenir 10 medalles. Després de participar també a la guerra de Corea, el 1957 va batre un rècord de velocitat en aconseguir volar de Los Angeles a Nova York en 3 hores i 23 minuts.
Membre del programa espacial Mercury, el 20 de febrer de 1962 va convertir-se en el primer nord-americà en orbitar en solitari la Terra i el segon del món després del vol de Iuri Gagarine el 12 d’abril del 1961. Glenn hi va estar 4 hores, 55 minuts i 23 segons, mentre que Gagarine només hi va romandre 1 hora i 48 minuts.
Un cop acabada la carrera d’astronauta es va dedicar al món empresarial -on va arribar a ser president de la firma Royal Crown Cola- i va començar també una important carrera política dins el Partit Demòcrata. El 1975 va ser elegit senador per Ohio, càrrec que el 1998 encara mantenia, quan va acceptar la proposta de la NASA de tornar a fer d’astronauta i convertir-se així en l’home més gran que realitzava un viatge espacial.
|
